世界で最も小さい犬種 12 種

9. 狆の豊かな歴史と起源

深く神秘的で魅力的な日本狆には、長い歴史があります。おそらく数千年の歴史もあるでしょう。長年、犬好きや王族は、ユニークな外見と人懐っこい態度で知られるこの魅力的なおもちゃの犬種に夢中になっています。日本狆の正確な起源はいまだによくわかっていませんが、いくつかの説は異なる地理と時代を示唆しています。一部の歴史家によると、この犬種の起源は日本ではなく古代中国で、500年から1,000年前の歴史があります。この見解によると、日本狆は中国の王族の友人犬として進化し、最終的に宮廷への贈り物として日本に到着しました。他の説では、この犬種は主に日本で発展し、中国と韓国の間の貿易ルートから輸入された小さなスパニエルタイプの犬から発展したと主張しています。正確な起源が何であれ、日本狆はすぐに日本の貴族社会で大切な友人になりました。これらの小型犬は皇帝の権力の象徴として大切にされ、ペットとしてだけでなく、通常は太陽と結び付けられた神聖な動物と見なされました。この犬種の評判は非常に高く、長年にわたり宮廷や貴族以外の人が狆を飼うことは禁じられていました。この独自性がこの犬種の神秘性と希少性を高め、エリート層の間での価値と魅力を高めました。19世紀半ば、日本が外国貿易に国境を開いたときから、狆の西洋世界への道が始まりました。日本と他の国々との外交関係が改善されると、狆は外国の役人や王族に贈られることがありました。1853年に狆のつがいをもらったイギリスのヴィクトリア女王は、最も有名な贈与者の一人でした。この王室の支援により、ヨーロッパ全土、そしてついにはアメリカでもこの犬種に対する熱狂が巻き起こりました。長年、狆は西洋での人気が高まっているにもかかわらず、日本国外ではやや珍しい犬種のままでした。第二次世界大戦はいくつかの日本の犬種に壊滅的な打撃を与え、それによってこの犬種の個体数にも影響を及ぼしました。戦後、日本国内外の熱心なブリーダーたちは狆の維持と普及にたゆまぬ努力を重ね、狆の存続と世界中の重要な犬舎協会による最終的な承認を確実なものにしました。優雅さと活発さ、そして愛情深い性格が混ざり合った独特の犬種である狆は、今日でも愛犬家を魅了し続けています。狆はもはや王宮に限定されなくなりましたが、それでもこの愛らしい犬たちは、高貴な出自を思わせる王室の威厳を醸し出しています。狆が今も人気を保っているのは、その多才さと魅力的な特徴の証であり、皇帝のエリートの友人から世界中の家庭で大切にされるペットへと移行するのに役立っています。チンは小型ですが、他のトイ犬種とは一線を画すユニークで魅力的な外見をしています。アメリカンケネルクラブ（AKC）や国際畜犬連盟（FCI）など、いくつかの犬舎団体が定めた犬種基準では、チンの肩までの高さは8～11インチ（20～28cm）とされています。体格が小さいことからトイ犬としての資格がしっかりと備わっており、アパート暮らしや膝の上に乗る犬を探している人にとっては完璧なペットです。チンは小型ですが、体格のバランスがよく、優雅さと上品さを放っています。通常、体重は7～11ポンド（3～5kg）で、その小さな体格により機敏で軽快な動きが可能です。チンの頭部は最も注目すべき点の1つで、体に対して大きく、くっきりと広く平らな頭蓋骨をしています。マズルは短く幅広で、はっきりとしたストップが付いています。それほど劇的ではありませんが、この顔の形は、短頭種を彷彿とさせる独特の「押し込まれた」外観を日本チンに与えています。彼らの大きく丸く、離れている目も、もう一つの印象的な特徴です。光沢があり表情豊かであるとよく言われる日本チンの黒い目は、この犬種のほとんど人間のような視線を特徴づけるのに大いに役立ちます。通常、長く絹のような毛で覆われており、犬種の全体的な美しい外観を強調しています。日本チンの小さな V 字型の耳は、頭の高い位置にあります。日本チンの最もユニークな特徴の 1 つは、その毛です。長く絹のような、豊富な、まっすぐな質感は、犬に洗練されたエレガントな外観を与えます。特に首の周りに豊富な毛は、ユニークな襟巻きまたはたてがみを作ります。また、背中に垂れ下がり、長く流れるような羽毛で飾られた尾も覆います。通常、より短いですが、それでも豊富で、体毛は体にぴったりとフィットします。チンの毛は豊富ですが、もつれたり絡まったりすることはあまりないので、他の長毛の犬に比べると毛づくろいは比較的簡単です。チンの毛色は、白黒、赤白、白黒に黄褐色の斑点（トライカラー）が認められています。チンは独特の毛色の分布で区別され、斑点がチンの特徴となります。品種基準では、顔の中央に上がる白い斑点（キスマークとも呼ばれる）が特に重視されます。この斑点はチンの左右対称の顔の特徴を強調し、チンのユニークな外見を引き立てます。ネコ科とイヌ科の行動を併せ持つ日本狆は、独特で興味深い性格を持ち、本当に唯一無二の友達を生み出します。「猫のような」性格を持つと言われることが多いこの小型犬は、独立心と優雅さにおいて他の多くのトイ犬種より際立っています。高い場所に止まる傾向、自己グルーミングの厳密な行動、狭い場所を移動する際の並外れた敏捷性は、このネコ科のような側面をはっきりと示しています。猫のように、日本狆は前足を巧みに使うことで知られており、通常は顔を洗ったり物を操作したりします。この行動だけでなく、よく見えるように物の上に登ったり飛び跳ねたりする傾向からも、好奇心旺盛で鋭敏な性格がわかります。日本狆は、猫のような衝動はあるものの、人間の家族に対する忠誠心と愛情という点ではかなり犬のままです。この犬と飼い主の強い絆はよく知られており、愛情深く忠実です。膝の上で寄り添うことであれ、部屋から部屋へと飼い主の後をついて回ることであれ、チンは好きな人のそばにいて、人間と一緒にいると元気に過ごせる時が一番幸せです。しかし、チンは犬種特有の威厳と節度があり、この友好的な態度と、あまり注目されることを望まないチンは、様々な生活環境に適応するのに役立つ穏やかな態度を持っています。チンが飼い主のエネルギーやライフスタイルに合う可能性があるという事実は、チンの性格の最も魅力的な特徴の1つです。チンは、このカメレオンのような性質に応じて、あまり動き回らない飼い主にとっては穏やかで静かな友達にもなり、活動的な家庭にとっては活発でエネルギッシュな仲間にもなります。この柔軟性は他の動物との関わりにも当てはまり、特に幼い頃から社会化されると、チンは通常他の犬や猫とさえ仲良くなります。チンは通常は愛想が良いですが、全く知らない人の前ではやや静かになることがあります。通常、この用心深い態度は、敵意や極度の内気さとしてではなく、新しい人に慣れるまでは礼儀正しいよそよそしさとして現れます。小柄な体格にもかかわらず、この性質と警戒心の強い態度、そして奇妙な物音に吠える傾向により、狆は優れた番犬となります。侵入者がいるかもしれないことを飼い主に知らせるかもしれませんが、狆は警備犬ではないので、そのような行動は期待できません。適応力があり行儀の良い日本狆を育てるには、社会化と訓練が非常に重要です。この賢くて優しい犬は、たいてい飼い主を満足させて喜んでくれますが、独立心が強く、ときどき反抗的なところがあるため、訓練の過程では特に困難が生じることがあります。日本狆をうまく訓練するには、一貫性、忍耐、そして注目されることを好み、仲間を求める性質を生かす前向きな姿勢が必要です。特に日本狆にとって、早期の社会化は非常に重要です。生後 3 週から 16 週までの重要な発達期に、子供をさまざまな人、動物、環境にさらすことは、後の人生における不安や恐怖を軽減するのに役立ちます。この社会化には、子供、さまざまなサイズの他の犬との出会い、および多くの光景、音、感覚への露出を含める必要があります。ただし、日本狆は騒がしい環境や混沌とした環境に圧倒され、刺激が多すぎる影響を受けやすいため、これらの出来事は前向きで制御されたものであるべきです。日本狆は、正の強化法に最適です。良い行いに対するご褒美として、褒め言葉、クッキー、軽い励ましは、この犬種に魅力的です。この敏感な犬種では、厳しい叱責や罰を基本とした訓練方法は、恐怖や頑固さを引き起こす可能性があるため、避けるべきです。狆の集中力は限られているため、長く引き延ばされた訓練よりも、短時間で頻繁な訓練の方が成功します。訓練コースに楽しく興味深い要素を含めると、参加者の学習意欲を損なわずに済みます。狆を家に連れて帰った瞬間から、基本的な服従訓練を開始する必要があります。「座る」、「待て」、「おいで」、「放せ」などの指示を教えることは、犬をより制御しやすくするだけでなく、この賢い犬種に必要な脳への刺激を与えることにもなります。もう 1 つの重要な要素は、リードトレーニングです。小型犬であるにもかかわらず、狆は引っ張る傾向があるためです。首輪ではなくハーネスを付けて歩くと、弱い気管を保護するのに役立ちます。他の犬種と同様、チンは健康な犬で、寿命は10～12年です。しかし、将来飼い主になる人が知っておくべき健康上の問題がいくつかありがちです。チンに最も多く見られる健康問題の一つは、平らな顔の形に関連して呼吸障害を引き起こすことがある短頭種症候群です。暑さ、ストレス、または過度の運動により症状が悪化する可能性があります。そのため、チンの呼吸に注意し、過酷な活動や厳しい気温を避けることが重要です。チンのもう1つの問題は、目の問題です。彼らの大きく突き出た目には、角膜擦過傷、白内障、進行性網膜萎縮（PRA）など、いくつかの問題が起こりがちです。獣医眼科医による定期的な目の検査は、これらの問題の早期発見に役立ちます。また、膝蓋骨脱臼（膝のお皿が通常の位置から外れたり滑り落ちたりする障害）にもなりやすいのがチンです。これが原因で足が不自由になったり痛みが生じたりすることがあり、極端な場合には外科的介入が必要になることもあります。獣医に頻繁に診てもらうことで、この障害を早期に発見することができます。お手入れに関しては、狆はそれほど手入れの必要がありません。毛玉やもつれを防ぐために、長くて絹のような毛を定期的に、通常は週 2 ～ 3 回ブラッシングする必要があります。もつれが生じやすい耳の後ろ、脚の下、尻尾の周りは特に注意が必要です。毛が抜ける量は多くありませんが、季節的な換毛期にはより頻繁なブラッシングが必要になる場合があります。通常は 4 ～ 6 週間に 1 回、皮膚の乾燥を防ぐために、必要に応じて刺激の少ない犬用シャンプーを使用して入浴させてください。狆は口が小さいため歯が重なり合って歯の問題を引き起こす可能性があるため、歯科治療が特に重要です。毎日歯を磨くのが最適ですが、歯石の形成や歯周病を防ぐために少なくとも週 2 ～ 3 回は歯をきれいにする必要があります。爪が長すぎると痛みを引き起こしたり、犬の歩行を妨げたりする可能性があるため、通常は 2 ～ 3 週間ごとに定期的に爪を切ることも重要です。