Les 12 plus petites races de chiens au monde
2. L’origine et l’histoire du Griffon de Bruxelles
À la fin du XIXe siècle, la reine Marie-Henriette de Belgique est devenue une fervente éleveuse et amatrice de Bruxelles Griffon, ce qui a contribué à la notoriété de la race. Avec le soutien de la famille royale, la réputation du Bruxelles Griffon a augmenté, et la famille royale belge a commencé à le considérer comme un animal de compagnie à la mode. Le Bruxelles Griffon a rapidement franchi les frontières belges pour se répandre dans d’autres pays européens, puis aux États-Unis, où son charme a encore grandi. En 1910, le American Kennel Club a officiellement reconnu la race, soulignant ainsi son unicité et son importance. Cependant, pendant les Première et Seconde Guerres mondiales, la race a été menacée d’extinction : les programmes de reproduction étaient désorganisés et de nombreux chiens sont morts. Grâce aux efforts des éleveurs dévoués, le Bruxelles Griffon a pu être sauvé et a retrouvé sa popularité au cours des années suivantes, séduisant de nouvelles générations d’amateurs de chiens. Le Griffon de Bruxelles est un chien de petite taille, mais doté d’une apparence unique et d’une attitude charmante qui attire immédiatement l’attention. Mesurant généralement entre 18 et 25 cm de hauteur et pesant entre 3,6 et 4,5 kg, ce petit animal réunit en lui beaucoup de personnalité. La structure de son visage – un visage plat, de grands yeux expressifs et un menton légèrement relevé – lui confère une ressemblance frappante avec l’homme, ce qui en fait l’une des caractéristiques les plus remarquables de la race. Les oreilles naturelles de ce chien sont de plus en plus populaires et appréciées dans de nombreuses régions du monde ; cependant, dans certains pays, elles sont parfois coupées pour correspondre à la structure particulière de son visage. De profil, son corps est harmonieux et robuste : son dos est court, sa poitrine profonde, et ses pattes, de longueur moyenne, lui confèrent une silhouette carrée. Aujourd’hui, de nombreux Griffons de Bruxelles possèdent une queue naturelle ; toutefois, cette queue peut également être coupée court dans certains pays où cette pratique est encore autorisée. La fourrure de ce chien présente deux types de textures : rugueuse ou lisse. Le type à fourrure rugueuse est recouvert d’un poil dense et dur qui s’étend sur tout le visage, formant des moustaches et des barbes distinctives qui soulignent son expression expressive. Le type à fourrure lisse (également appelé « Petit Brabançon ») possède un poil court et brillant qui pousse le long de son corps. Les quatre couleurs autorisées sont le rouge, le belge (une combinaison de noir et de brun-rouge), le noir et tan, et le noir pur. La présence de petites taches blanches sur la poitrine est considérée comme une caractéristique normale de la race ; cependant, chez les chiens présentés dans les expositions, des taches trop nombreuses sont considérées comme un défaut. Bien que les deux types de fourrure soient considérés comme faisant partie de la même race, ils sont souvent présentés séparément lors des compétitions canines en raison de leurs différences d’apparence. Quelle que soit la texture de leur fourrure, les Griffons de Bruxelles ont tous une attitude assurée et agile, ainsi qu’une démarche fière qui ne correspond pas à leur petite taille. Leur héritage de terrier se reflète dans leurs mouvements rapides, précis et fluides. Le Griffon de Bruxelles est de petite taille, mais il possède un caractère qui ne peut en aucun cas être considéré comme timide ou docile. Sa nature vive, confiante, et parfois même têtue, rappelle celle des terriers. Le tempérament du Griffon de Bruxelles se caractérise par une forte tendance à établir des liens étroits, voire exclusifs, avec certaines personnes. Cette attachement profond, souvent accompagné d’un instinct de protection envers les étrangers, se traduit par une grande loyauté et une grande affection envers son maître. De nombreux propriétaires trouvent ce caractère dévoué particulièrement attrayant ; cependant, cela peut poser des problèmes dans les familles ayant plusieurs enfants ou recevant fréquemment des visiteurs. En ce qui concerne l’éducation, l’intelligence de ce chien est à la fois un atout et un défi : avec une motivation adéquate, le Griffon de Bruxelles apprend rapidement et se distingue dans les exercices d’agilité et d’obéissance. Cependant, même les propriétaires les plus expérimentés peuvent rencontrer des difficultés en raison de son indépendance et de sa ténacité. Pour réussir à le dresser, il est essentiel de combiner une approche positive (récompenses et encouragements) avec constance et patience. Les compliments et les récompenses sont très efficaces, mais les séances d’entraînement doivent être variées et intéressantes pour maintenir son intérêt. Le Griffon de Bruxelles doit également être socialisé tôt pour devenir un adulte bien équilibré ; c’est en exposant le chiot à différentes personnes, animaux et environnements dès son plus jeune âge que l’on peut réduire sa méfiance envers les inconnus et les nouvelles situations. Il est également important de noter que ce chien peut parfois être peu tolérant envers les enfants. Bien qu’il puisse s’adapter à des familles avec des enfants plus âgés et bien élevés, il n’est pas toujours adapté aux enfants très jeunes ou bruyants. Il se lie souvent bien avec d’autres animaux et animaux de compagnie, notamment d’autres chiens et chats. Dans les foyers où plusieurs animaux vivent ensemble, il s’avère être une excellente option. Pour s’occuper des Griffons de Bruxelles, il est nécessaire de déployer des efforts consciencieux afin de répondre à leurs besoins émotionnels et physiques. Bien que leurs besoins d’activité soient généralement considérés comme peu exigeants en termes d’entretien, les futurs propriétaires doivent être au courant des problèmes de toilettage et de santé qui peuvent survenir. En ce qui concerne l’exercice, les Griffons de Bruxelles s’adaptent à diverses conditions de vie, qu’il s’agisse de maisons avec jardin ou d’appartements. Ils ont besoin d’au moins une courte promenade par jour, en plus de temps de jeu à l’intérieur. Ce sont des compagnons idéaux pour les propriétaires moins actifs, car ils aiment se reposer et se détendre à l’intérieur lorsque leurs besoins d’activité sont satisfaits. Il est toutefois important de ne pas négliger le besoin de stimulation pour leur cerveau : des jouets interactifs, des friandises à base de puzzles et des programmes d’entraînement peuvent aider à maintenir leur cerveau en bonne santé et à éviter des comportements liés à la monotonie. Le type de pelage détermine les besoins de toilettage : les races à pelage dur nécessitent un entretien plus régulier (brossage quotidien) pour éviter que les poils ne s’emmêlent. Un toilettage professionnel tous les quelques mois est également conseillé pour préserver la qualité et l’apparence du pelage. La méthode de désharnachement manuel, traditionnellement utilisée pour les chiens de spectacle, peut être chronophage pour les propriétaires. Pour la plupart des Griffons de Bruxelles, un brossage hebdomadaire et des lavages occasionnels suffisent pour maintenir leur pelage en bonne condition. Tous les Griffons de Bruxelles ont besoin de soins dentaires réguliers, de nettoyage des oreilles et de coupe des ongles pour préserver leur santé. Bien que ce soit une race robuste, ils peuvent souffrir de certains problèmes génétiques. Leur face plate peut entraîner des difficultés respiratoires, en particulier par temps chaud ou après de l’activité intense. D’autres problèmes de santé incluent des troubles oculaires (cataractes, atrophie rétinienne) ainsi que des luxations du genou. Un suivi régulier par le vétérinaire est essentiel pour détecter et traiter ces problèmes. Les Griffons de Bruxelles sont sensibles à l’anesthésie, ce qui est un facteur important en cas de chirurgie. Les futurs propriétaires doivent savoir que, malgré ces risques, avec une bonne prise en charge, ils peuvent vivre de 12 à 15 ans en moyenne. Ces chiens s’adaptent à diverses conditions de vie et conviennent à tous les types d’habitations, des maisons de banlieue aux appartements en ville.
